Der Thüringer Wald ist das größte zusammenhängende Waldgebiet der Bundesrepublik und zählt zu den schönsten Mittelgebirgslandschaften Deutschlands. Entsprechend seiner geologischen Beschaffenheit wurden hier die Naturparke Thüringer Wald  und Thüringer Schiefergebirge / Obere Saale eingerichtet. Inmitten des Naturparks Thüringer Wald liegt  zudem mit dem Biosphärenreservat Vessertal/Thüringer Wald eines der ältesten Biosphärenreservate Deutschlands. Hier kann man bereits heute den Urwald von morgen erleben. 
Durch alle drei Gebiete zieht sich mit dem Rennsteig der älteste und bekannteste deutsche Wanderweg. Seit Juni 2008 ist dieser ehemalige Grenzweg mit dem Zertifikat "Qualitätssiegel Wanderbares Deutschland" ausgezeichnet. 

Das Grüne Herz Deutschlands

Der Naturpark Thüringer Wald erstreckt sich zwischen Eisenach im Westen, Rudolstadt im Osten und Sonneberg im Südosten auf einer Fläche von 2082 km². 75% des Parkes sind mit Wäldern bedeckt. Die Berge des Thüringer Waldes erreichen Höhen von knapp 1000 m ü. NN. Der im Biosphärenreservat gelegene höchste Berg des Thüringer Waldes ist der große Beerberg mit 982 m. Als Aussichtspunkt bietet sich jedoch der vier Meter niedrigere Schneekopf an, der nach dem Abzug der russischen Truppen seit 1994 wieder öffentlich zugänglich ist. Seit Mitte 2008 steht hier ein neuer Aussichtsturm, der es nun ermöglicht, eines der größten zusammenhängenden Waldgebiete Deutschlands von etwas mehr als 1000 m Seehöhe zu überblicken. 

Zauber des Ursprünglichen

Das rund 170 km² große Biosphärenreservat Vessertal/Thüringer Wald liegt zwischen Suhl, Ilmenau und Schleusingen. Etwa 90% der Fläche sind bewaldet. Der Wechsel von naturnahen Mischwäldern, kleinflächigen Hochmooren, Wiesenflächen, feuchten Bachtälern und trockenen Hängen ermöglicht hier eine vielfältige Tier- und Pflanzenwelt. So wurden im Biosphärenreservat über 3 600 Tier-, Pflanzen- und Pilzarten nachgewiesen. Das Biosphärenreservat ist ein bekanntes Vogelschutzgebiet. Hier kann man mit etwas Glück den Sperlingskauz, Beakssinnen, Braunkehlchen oder die scheue Waldschnepfe beobachten.

Blick vom Schneekopf

Land des blauen Goldes

Der Naturpark Schiefergebirge / Obere Saale schließt  zwischen Saalfeld, Schleiz und der Thüringer Landesgrenze mit eine Fläche von 800 km² unmittelbar an den Naturpark Thüringer Wald an. Die Landschaft ist geprägt von der "Suche nach dem blauen Gold" - dem Abbau des Schiefergesteins. Im Süden des Landes bedecken Wälder weite Teile des  Gebietes. 

Der Naturpark ist in fünf Naturräume aufgeteilt:

• Hohes Thüringer Schiefergebirge-Frankenwald
  Die Schönheit dieser Landschaft liegt in der Weite und Ruhe ihrer Wälder. Dörfer mit den typischen schieferverkleideten Fassaden  und Dächern fügen sich perfekt in die Landschaft ein.

• Schwarza-Sormitz-Gebiet
  Tiefe Bachtäler mit ihren Wiesen und Weiden stehen hier im Wechselspiel mit waldreichen Hochflächen. In den historischen Schieferabbaugebieten haben sich zahlreiche alte Schieferbrüche zu wertvollen Lebensräumen entwickelt.

• Ostthüringer Schiefergebirge-Vogtland
  Wellige Hochflächen bieten eindrucksvolle Panoramablicke - eine Besonderheit dieser offenen Landschaft. Typisch für das Gebiet sind auch die flachen Talmulden mit den Siedlungen die die Dörfer umgeben.

• Oberes Saaletal
  Variationen der Elemente Wald, Wasser und Fels  bestimmen das Bild des Saalelaufes. Die beiden großen Stauseen (Hohenwarte- und Bleilochstausee) tragen auch den Namen Thüringer Meer.

• Plothener Teichgebiet
  Mehrere hundert Teiche, umgeben von Wald, Wiesen und Feldern in einer flachwelligen Hügellandschaft bilden hier das "Lande der Tausend Teiche"  

Sormitz 

Saalburg am  Bleilochstausee [R.Köchel]

Der Rennsteig

Der Rennsteigweg ist der bekannteste und älteste Wanderweg Deutschlands. Er führt auf einem ehemaligen Grenzweg auf einer Länge von 168,3 km von Hörschel bei Eisenach im Naturpark Thüringer Wald bis nach Blankenstein im Naturpark Schiefergebirge / Obere Saale. Gewöhnlich wird der Weg in 8 Etappen gegliedert mit einer Länge zwischen 14,6 und 27,5 km. mehr>>>

Panoramaweg Schwarzatal

Der 2008 angelegte Panoramaweg führt in 8 Etappen von der Mündung der Schwarza in die Saale in einem Rundweg bis zu ihrer Quelle und zurück. Durch die flächendeckende Anbindung an den Personennahverkehr kann die Etappengestaltung sehr frei erfolgen.  mehr>>> 

Gipfelwanderweg

Auf diesem 30km Rundweg kann man 7 Gipfel über 900m erklimmen und dabei herrliche Panoramaausblicke über den Thüringer Wald bis hin zum Harz genießen. mehr>>>

Natur erleben - Mit dem Naturführer unterwegs. 

Geführte Touren im Naturpark Thüringer Schiefergebirge / Obere Saale. Naturführer bieten geführte Touren an vom Kinderwanderweg unter dem Motto "mit dem Feuersalamander unterwegs" bis hin zum 24km langen Sormitzweg unter dem Motto "Mit der Wasseramsel unterwegs". 
Die Wege können selbstverständlich auch auf eigene Faust begangen werden. Zum Teil bieten interessante Informationstafeln eine willkommene Abwechslung, besonders beim Wandern mit Kindern.

Ilmenau

Von Ilmenau aus bieten sich mehre Themen-Wanderwege an:

• Themenwanderweg zwischen Ilmenau und Arnstadt "von Bach zu Goethe"
  Der Wanderweg führt von der "Bachstadt" Arnstadt  zur "Goethestadt" Ilmenau (25km). Er verläuft über die Reinsberge, den Veronikaberg und durch drei Naturschutzgebiete, mit herrlichen Panoramablicken in das Geratal und das Wipfratal. Dabei ist ein Abstecher zum Walpurgiskloster möglich.

• Goethewanderweg
  Auf den Spuren Goethes wandelnd geht es vom Amtshaus in Ilmenau über den Friedhof zum Oberen Berggraben. Am Schwalbenstein vorbei, wo Goethe Iphigenie schrieb, geht der 20 km lange Wanderweg weiter über den Heidelberg bis man schließlich den 861m hohen Kickelhahn erreicht, der einen Blick über die Höhen des Thüringer Waldes erlaubt. Nach weiteren Sehenswürdigkeiten, wie dem Jagdhaus Gabelsbach, dem Knöpfeltaler Teich oder dem finsteren Loch endet der Weg schließlich am Goethehaus in Stützerbach.

• Oberer Berggrabenweg
  Der  Obere Berggraben wurde bereits im 17. Jahrhundert angelegt und diente zur Wasserhaltung in den Bergwerken der Gegend. Der Wanderweg beginnt wieder am Amtshaus von Illmenau. Über den mittleren Bergrabenweg erreicht man die Ravené Hütte. Etwas oberhalb beginnt der eigentliche Obere Bergrabenweg mit einer Länge von 12km mit einer Steigung von etwa 13 m. Ziel der Wanderung ist das Museum in Stützerbach

Saalfelder Feengrotten / Feenweltchen

Die Saalfelder Feengrotten zählen weltweit zu den farbenreichsten Schaugrotten. Zugleich sind sie ein eindrucksvolles Zeugnis des mittelalterlichen Bergbaus. Im Heilstollen kann man sein Immunsystem bei einer Wohlfühlstunde oder Inhalationskur stärken. 
Im unmittelbar anschließenden Feenweltchen kann man sich auf einem 999 Meter langen Pfad von Elfen, Zwergen und Kobolden verzaubern lassen.

Öffnungszeiten:
April-Oktober            Mo-So     9:30 - 17:00 Uhr
November-März       Mo-So   10:30 - 15:30 Uhr
Januar                nur Sa, So   10:30 - 15:30 Uhr

Bunkermuseum im Waldhotel "Rennsteighöhe"

Unterirdische, militärische Nachrichten und Befehlsbunkeranlage der früheren DDR-Staatssicherheit. In den 70er Jahren gebaut, war die Anlage früher als Wasserspeicheranlage getarnt. Der 3600m² große Bunker ist heute deutschlandweit einmalig in Ausstattung und Funktionstüchtigkeit. Die Besonderheit eines "Bunkers im Bunker" macht diese Anlage einzigartig. Darüber hinaus besteht die Möglichkeit in dieser Anlage zu übernachten.

Führungen zu jeder vollen Stunde:
26.April -2.November      10 - 16 Uhr
25.Dezember-2. März      11 - 16 Uhr

Oberweißbach - Fröbelhaus - Kräuterweg - Fröbelturm

Oberweißbach liegt in mitten des "Thüringer Kräutergartens". Hier wirkte der "Erfinder" des Kindergartens Friedrich Fröbel. Ihm zu Ehren wurde ein Memorialmuseum mit einer ständigen Ausstellung "Olitätenhandel" eingerichtet. Bei einer Führung wird das Leben und Werk Fröbels nähergebracht, mit z.T. verblüffender Wiedererkennung von Fröbels Werk im Rückblick auf seine eigene Kindheit. 
Entlang des Kräutelehrfades, auf dem die dort wild wachsenden Kräuter beschildert sind, gelangt man zum Fröbelturm mit schönem Blick über die Region. Der Kräuterweg ist ein Teilstück des 177km langen Oltätenrundwanderwegs.
Überraschend für den Ort ist die Hoffnungskirche, mit 2000 Sitzplätzen die größte Dorfkirche Thüringens. Sie spiegelt den ehemaligen Reichtum der Region zur Zeit des Olitätenhandels wider.  

• Naturpark-Kursbuch
  Der Naturpark Schiefergebirge / Obere Saale hat in Zusammenarbeit mit der Deutschen Bahn und den regionalen Busgesellschaften ein Naturpark-Kursbuch veröffentlicht. Neben den diversen aktuellen Fahrplänen der öffentlichen Linien erfährt man hier interessantes rund um den Naturpark. Von den Öffnungszeiten der Museen bis hin zu Infos über Regionen, Orte, (Rad-)Wanderwege und Campingplätze bietet das Kursbuch viele Details, um den Naturpark optimal kennenzulernen. Zusätzlich ist dem Kursbuch eine Wanderkarte im Maßstab 1:50 000 beigelegt.
  
  E-mail: poststelle.schiefergebirge@br-np.thueringen.de
  Internet: www.thueringer-schiefergebirge-obere-saale.de